한전원자력연료(주)(사장 김덕지)는 지난 3년여 동안의 연구 끝에 개발한 ‘플러스7’를 올해 말까지 울진원전 3호기에 4다발 장전해 내년 1월부터 향후 16개월간 원자로 내에서 연소시켜 성능을 검증한다.
한국수력원자력 울진원자력본부는 지난달 23일부터 12월 31일까지의 계획예방정비기간 동안 총 177다발의 원전연료 가운데 총 64다발을 교체할 계획이며 교체연료 가운데 4다발을 ‘플러스7’로 장전할 계획이다. 또 계획예방정비 이후 내년 1월 1일부터 향후 16개월 동안 원전을 가동하면서 ‘플러스7’의 성능을 평가할 계획이다.
한전원자력연료에 따르면 이번에 시범 장전될 ‘플러스7’은 기존 원전연료보다 열적성능이 12.8% 뛰어나며 우라늄 연소 시간도 10% 이상 향상된 것이 특징이다.
또한 내진성, 내마모성이 우수하며 이물질 다중방호에 의한 무결함은 물론 연료 생산성 등이 뛰어나다고 밝혔다.
또한 ‘플러스7’을 한국표준형원전 8기(가동 중 5기, 건설 중 3기)에 사용할 경우, 연간 1600억원 이상의 절감 효과를 기대할 수 있다고 밝혔다.