한국에너지기술연구원(원장 곽병성)과 캐나다 신재생에너지기업 하이베리에너지(Highbury Energy)社가 지난 4일 캐나다 밴쿠버에서 바이오매스 액화기술의 상용라이센스 체결식을 가졌다.

이번 상용라이센스 체결식은 지난해 12월 에기연이 보유한 석탄액화기술의 일부인 바이오매스 액화기술을 하이베리에너지社에 이전함에 따라 이뤄졌으며, 체결 내용에는 동일 기술의 북미지역 실시권 부여도 함께 포함됐다.

하이베리에너지社에 이전된 바이오매스 액화기술은 폐목재 등의 바이오매스로부터 합성석유(제트유, 디젤 등의 기름)를 생산하는 액화기술이다. 이 기술을 통해 만들어진 합성 석유는 휘발유 등으로 사용할 시 석유에 비해 CO₂ 발생량을 최대 80%까지 감소시킬 수 있다.

하이베리에너지社는 향후 자사의 바이오매스 가스화 기술과 에기연의 액화기술을 조합해 바이오매스 액화 시범플랜트를 구축하는 프로젝트를 진행하고 상용급 플랜트를 사업화할 계획이다. 이를 통해 캐나다 및 북미 지역의 이산화탄소 배출 감소 목표 도달에 큰 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.

한편 이번 체결식에는 정헌 에기연 부원장과 토마스 하비(Thomas Hobby) 하이베리에너지社 회장이 대표로 참석했으며 김건 주밴쿠버 총영사와 샘 설리번(Sam Sullivan) BC주정부 주의원도 함께 자리해 양국 간 과학기술 교류를 축하했다.