지난 21일 거행된 765kV 신중부 변전소 및 송전선로 착공식은 이날 화창한 날씨처럼 평온 하고 축제 분위기속에서 치러졌다.

최근의 대형설비 건설사업은 합의가 되었더라도 항시 불만을 가진 일부 지역주민들의 훼방에 의해 행사 진행이 축소되거나 중단 되기 일쑤다.

그런데 이날 착공식에는 시작 1시간전 부터 지역주민들이 질서 정연하게 행사장에 앉아 따가운 햇볕을 마주하며 행사를 즐기는 것을 볼 때 최근에 보기 드문 광경을 목격 하는 것 같아 감회가 새로웠다.

특히 이 사업의 성공을 위한 변재일 더불어 민주당 국회의원의 희생에 가까운 지역발전과 민원을 챙기는 모습은 가히 감동적이다.

이날은 김명수 대법원장후보자에 대한 국회 인준 투표가 있는 날이라 이 지역의 변재일 국회의원은 도저히 행사 참석이 불가능한데도 끝까지 참석, 곧바로 오찬도 거르고 다시 국회로 상경하는 것을 볼 때 주민들은 열정을 가진 지역대표를 잘 뽑은 것으로 비춰졌다.

최근 전력설비 건설 추진시 지역 주민들의 반대로 설비를 적기에 건설하지 못하는 어려움이 있는데 이번 사업은 2012년 입지선정 초기단계부터 한전, 지자체, 주민대표, 학계 등으로 구성된 입지선정위원회를 통해 투명하고 객관적인 공론화 절차를 거쳐 2014년 순수한 당사자간의 합의로 사업추진 MOU를 체결했다.

이 사업은 지역밀착형 사업추진, 수평적 의사결정 구조를 통한 갈등해결 노력을 높이 평가받아 2016년 6월 국민대통합위원회 갈등해소 우수사례로 선정된 바 있어 최근 곳곳에서 국책사업 추진시 갈등을 겪고 있는 우리 사회에 많은 시사점을 주는 사례다.

신중부변전소 건설사업은 오송생명과학단지 등 청주지역의 발전에 따라 급증하고 있는 전력수요에 대응하고 발전소와 원거리에 위치한 중부지역의 저전압 문제를 해소하기 위한 대규모 국책사업이다.

제작부터 감리, 시공까지 연인원 10만명이 투입 예정으로 2019년 6월 준공이 되면 전력계통 손실감소와 정전위험 제거로 충청권 산업단지에 고품질의 전기를 안정적으로 공급할 수 있다.

또한 변전소 종합예방진단시스템 등 4차 산업혁명의 핵심인 최고의 ICT 기술과 최첨단 신설비를 적용할 예정이며 지역인력과 건설 중장비 활용을 통해 지역경제 발전에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

한전은 합의서가 체결된 이후에도 해당 마을에 폭우피해 굴삭기 지원, 가뭄극복 양수기 지원, 주거환경 개선사업(주택개량, 태양광 설치), 농번기 일손돕기, 노후전기설비 교체 등 주민밀착형 봉사활동과 주민쉼터 개설, 마을회관 비품(운동기구, 가전제품) 지원, 긴급상황 시 현장 작업차량을 활용한 병원이동 서비스 등 지역사회에 실질적인 도움이 되는 지원사업도해 지역사회와 동반자적 관계를 계속 유지하고 있다.