산업부(장관 성윤모)가 4조 9,518억원 규모의 산업기술 연구개발(R&D) 지원 계획을 담은‘2021년도 산업기술 혁신사업 통합시행 계획’을 공고했다고 밝혔다.’21년 산업부 R&D 지원 규모는 ’19년 약 3조 2천억원에서 불과 2년 사이에 약 5조원으로 크게 증가(’20년 대비 18.7% 증액)한 역대 최고 수준으로, 이는 코로나19의 전 세계적 확산에 따른 경제 위기 속에서도 미래의 성장 분야를 선도할 산업계 R&D 지원 확대 필요성에 대한 정부의 의지를 보여준 것이다.

산업부는 ’21년에 기존 소재, 부품, 장비 분야와 혁신성장 3대 신산업(빅3) 등에 대한 투자를 지속적으로 확대하는 한편, 디지털뉴딜과 그린뉴딜 등 한국판 뉴딜과 2030 탄소중립(net-zero) 실현을 위한 투자를 한층 강화하였다고 밝혔다.

주요 핵심 분야별 연구개발(R&D) 투자 규모는 에너지 효율화, 수소경제 활성화, 신재생에너지 확산 등의 ‘2050 탄소중립’을 실현하기 위해 그린뉴딜 및 탄소중립(Net-zero)에 8,592억원을 투자한다. 이는 ’20년 대비 1,158억원, 15.5% 증액된 것이다.

자세히 살펴보면 △신재생에너지핵심기술개발: (‘20) 2,535억원→(‘21) 2,839억원 △에너지수요관리핵심기술개발: (‘20) 1,721억원→(‘21) 2,140억원 △청정생산기반 산업공생 기술개발사업 : (‘20) 32억원→(‘21) 91억원 △(신규) 다부처대규모CCS통합실증및CCU상용화기반구축 : (‘21) 86억원 △(신규) 제조분야 온실가스-미세먼지 동시저감 기술개발: (‘21) 40억원 △(신규) 한계돌파형 탈탄소 공급기술개발(신재생E핵심기술개발내역): (‘21) 120억원 △(신규) Net-zero산업혁신기반구축(산업혁신기반구축 내역): (‘21) 110억원(6개과제) 등이다.

이외에도 경제 위기에 따른 고용악화에 효율적 대응을 위한 인력양성사업(1,543억원), 지역 중심의 혁신성장 역량 강화를 위한 연구개발 인프라 구축 등의 지역경제 활성화(2,860억원)에 투자한다.

관련 내용은 △산업혁신인재성장지원: (‘20) 1,015억원→(‘21) 1,143억원 △에너지인력양성사업: (‘20) 390억원→(‘21) 453억원 △산업집적지 경쟁력 강화사업: (‘20) 639억원→(‘21) 722억원 △스마트 특성화 기반구축: (‘20) 567억원→(‘21) 1,124억원 등이다.

그밖에 소재, 부품, 장비의 글로벌 공급망 재편에 대응하여 핵심품목의 기술자립화와 사업화 연계까지 소재?부품?장비 全주기 연구개발에 1조 5,551억원을 투자(’20년 대비 2,786억원, 21.8% 증액)한다.

또 시스템 반도체, 미래차, 등 미래성장 먹거리를 주도할 혁신성장 신사업에 9,665억원 투자(’20년 대비 3,192억원, 43.4% 증액)가 되며 비대면 핵심기술 고도화, D.N.A(데이터, 네트워크, A.I) 등을 통한 디지털 기반의 경제체계로 전환하기 위한 디지털 뉴딜에 2,318억원 투자(’20년 대비 1,044억원, 18.2% 증액) 예정이다.

산업부는 ’21년 산업기술 연구개발(R&D) 사업 참여 희망자에 대한 폭 넓은 정보제공을 위해 한국산업기술평가관리원 등 전담기관 홈페이지를 통해 사업안내 자료를 제공하는 한편, ’21년 1월 19일에는 ‘부처 합동설명회’(과학기술정보통신부 주관)를 통해 온라인으로 ‘21년 산업기술 연구개발(R&D) 사업 시행계획 설명을 시행할 예정이다.

한편, 산업부는 연구비 지원 외에, 연구자에게 불필요한 간섭을 줄이고 자율성을 촉진하는 제도 개선을 계속 추진한다는 방침이다.

특히, 우수 연구기관에 대해서는 R&D 샌드박스 트랙을 적극 적용하여 목표변경, 사업비 이월 등 R&D 규제를 일괄 면제한다.

성윤모 산업부 장관은 “이차전지는 ’91년에 처음 상용화가 된 이후 ESS, 전기차용 배터리 등을 통해서 신재생에너지, 미래차 등 주요 산업 부문에 혁신을 불러 일으키는 게임 체인저가 됐다”며 “이처럼 기술 혁신의 시점에서 30년의 시간은 현재에 전혀 상상하지 못한 기술 실현과 혁신이 가능한 기간이며, ‘2050 탄소중립’도 다양한 방면의 기술발전을 통해 실현이 가능할 것”이라고 밝혔다.