지난주 한파와 태양광 발전이 많은 서해안 중심의 폭설 영향으로 전력수요의 급격한 증가에도 불구하고 전력당국이 예비력 15GW 이상을 유지하면서 안정적으로 수급을 관리할 수 있는 데는 원전 가동이 톡톡히 역할을 한 것으로 드러났다.
이달들어 일일 최대 전력수요가 81~86GW 보통 수준이었으나, 지난 주 화요일(23일)에는 89.2GW까지 높아져, 전력당국이 긴장 국면에 돌입 했으나 원전 20기를 차질없이 가동한 덕분에 전력수급에 문제가 발생하지 않았다는 것.
이처럼 지난주 전력수요가 급증한 이유는 북극 한파로 인한 이상저온과 함께 폭설로 인한 태양광 이용률 하락이 동시에 발생했기 때문이다. 올 겨울들어 서울 최저기온이 영상 1~4도 정도 였으나 지난 주에는 영하 14도까지 급락했으며 일부지역에서 태양광 패널 위에 쌓인 눈이 녹지 않아 오전 10시의 태양광 이용률은 10%대를 벗어나지 못하고 있었다는 것. 오전 10시 태양광 이용률은 22일 12%, 23일 13%, 24일 16%다.
이에비해 원전은 최근 정비를 마친 한울 1호기와 한빛 2호기가 이번 주부터 전출력으로 가동되면서 수급에 여유가 생겼다. 또한 신한울 2호기도 시운전을 통해 전력공급에 일부 기여하고 있다는 것이 전력당국의 설명이다.
전력당국의 수급운영 기준은 10.7GW이며, 5.5GW 미만시 위기경보(준비단계) 발령한다.
한편 최근 취임한 산업통상자원부 최남호 2차관은 지난 25일 수도권에 전력과 난방을 공급하는 핵심 시설인 서울복합 발전소를 방문하여 핵심 전력시설 관리 현황을 직접 살피고, 전력거래소와 영상회의를 연결하여 올겨울 전력수급 상황을 점검했다.
이날 최 차관은 “현재까지 예비력이 충분하며, 남은 겨울철 전력수급 기간(`23.12.4.~`24.2.29.)동안에도 전력공급에 차질이 생기지 않도록 하겠다”고 밝혔다. 또한 추운 날씨에도 교대 근무하고 있는 현장 근로자들을 격려하고, 안전사고 예방조치를 철저히 해줄 것을 강조했다.